1508.09

Zonder leerlingen geen onderwijs. Vandaar dat er altijd vraag is naar nieuwe leerlingen. Wij denken creatief en resultaatgericht mee met leerlingenwerving.
Een school heeft bestaansrecht als voldoende leerlingen de school bezoeken. Dus staat elk jaar als belangrijk programmapunt op de schooljaarkalender: de Open Dag!

Onder het mom ‘waarom zou je iets veranderen als het goed loopt’ worden dan te vaak dezelfde dingen weer uit de kast getrokken. Heel veilig doet iedereen op de automatische piloot ‘zijn ding’: een beetje school plakt hoog op zijn gevel in koeienletters OPEN DAG (als het even kan op elk schoolraam een aparte grote letter). Er wordt een stukje naar de plaatselijke krant gestuurd of er wordt, als er een beetje budget is, een advertentie in de krant geplaatst. Maar stilstand is achteruitgang. Juist een school heeft bij haar communicatie nieuwe impulsen nodig. Want het onderwijs verandert en ontwikkelt immers voortdurend.

In mijn vorige functie als ‘stafmedewerker communicatie/pr’ van een school had ik hiermee ook veel te maken. Op de vraag: “hoe werven we jaarlijks voldoende leerlingen?” werd  vaak dapper geantwoord: “De ouder maakt samen met het kind de best mogelijke keuze voor hem of haar; het enige wat wij als school kunnen doen is ons verhaal zo goed mogelijk overbrengen.”

Dat klinkt heel sympathiek – en inhoudelijk is het natuurlijk een waarheid als een koe – maar hoe organiseer je dat het hele docententeam het verhaal van de school goed over het voetlicht brengt? Hoe maak je het de verschillende doelgroepen duidelijk waar je als school iets mee hebt of wilt? Je moet rekening houden met de docenten van de basisschool, die een belangrijke verwijsfunctie hebben. Met de ouders/verzorgers, die bloedserieus kunnen worden als het gaat om de schoolkeuze van hun kind. En laten we vooral de leerlingen van groep 8 zelf niet vergeten, die een steeds belangrijkere stem hebben in hun schoolkeuze. Al deze doelgroepen moet je weer op een andere manier benaderen en aanspreken.

Het is een veel gemaakte fout om je in de pr en communicatie te laten leiden door wat de concurrent doet. Beter is het om eerst grondig naar jezelf kijken, naar je eigen schoolprofiel. Als strategisch communicatieadviesbureau ligt daar een mooie taak voor ons: samen met u bepalen wat de school is, waar de school goed in is en wat haar onderscheidt. Om met deze uitkomsten vervolgens te komen tot een helder en onderscheidend communicatieconcept dat doorgevoerd wordt in alle communicatiemiddelen en -momenten. En dat alles weer gegoten in een duidelijk plan.

De communicatie van een school houdt overigens niet op bij de wervingscampagne rondom de open dag. Een school is onderdeel van de samenleving. Een school heeft vaak veel meer zelf in huis om te laten zien dan docenten denken. Ook daar hebben we als bureau veel ideeën en mogelijkheden voor. Maar daarover graag een andere keer!
 
Sjoerd Toonstra